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Origine et histoire

L’hôtel des Trois-Rois est une ancienne auberge du XVe siècle située à Thouars, dans les Deux-Sèvres. Son nom évoque les Rois mages, et sa construction remonte à cette période. Le bâtiment, situé 11 rue du Château, se trouve à mi-chemin entre l’église Saint-Médard et le château des ducs de La Trémoille. Il est aujourd’hui reconverti en logements d’habitation après avoir été inscrit à l’Inventaire supplémentaire des monuments historiques en 1937.

L’hôtel est célèbre pour avoir accueilli le roi Louis XI à plusieurs reprises, avant et après son accession au trône. Il y côtoyait des notables locaux comme Louis Tyndo ou Philippe de Commynes lors de parties de chasse. La façade, initialement en pans de bois, fut refaite en pierres de taille au XVIe siècle. Une rénovation controversée dans les années 1980 a remplacé cette façade par un style à colombages reconstitué, effaçant partiellement son aspect historique.

Architecturalement, l’hôtel des Trois-Rois présente une tourelle d’escalier ornée de faux mâchicoulis de style « gothique trilobé » et des fenêtres à meneaux. La façade Est, quant à elle, arbore désormais des colombages issus de la restauration des années 1980. Des documents d’archives, comme une esquisse de Paul Boinot (1924) et une photographie de Jules Robuchon, témoignent de son apparence avant cette rénovation.

Selon la tradition, Louis XI aurait séjourné dans cette maison, bien que les sources varient sur les détails de ses visites. La façade primitive, à pans de bois, aurait été modifiée dès le XVe siècle. Aujourd’hui fermé à la visite, le bâtiment est divisé en plusieurs appartements, tout en conservant son statut de monument protégé.

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